Арахис: этапы развития

В настоящее время арахисовое масло наиболее распространенно среди потребителей США — там арахис по объемам потребления превосходит  грецкие орехи, миндали и фундук вместе взятые. Оно ведет свою родословную от индейцев Южной Америки, которые, как считается, приготавливали его еще приблизительно три тысячи лет назад. Культурное возделывание арахиса началось на южноамериканском континенте еще во времена древних инков — там, где сейчас располагаются  Перу, Эквадор, Боливия и Бразилия. Археологи обнаружили 2,5-тысечелетние скорлупки его плодов, а также их глиняные изображения, изготовленные в первом веке  до Рождества Христова.  Это бобовое растение использовалось не только в пищу, но и для религиозных церемоний - в захоронениях той поры встречаются сосуды с плодами-орешками для сопровождения умерших по дороге в загробное царство. 

К моменту прибытия испанцев и португальцев эта культура распространилась также на территорию мексиканских ацтеков. Европейцы  вначале предполагали, что она способна заменить миндаль, или подобна кофе — пытались размалывать и обжаривать бобы, однако, со временем узнали от индейцев настоящие способы ее потребления.

Благодаря конкистадорам арахис попал в Испанию, однако там он не сразу нашел признание — в отличие от Африки, где стал культивироваться на западе тропиков. Местные народы не только приняли его, но и стали придавать арахису определенный мистический смысл, полагая, что он наделен душой. 

В период массового завоза негритянских рабов  это растение совершило причудливый круговорот, вместе с ними вновь пересекши Атлантический океан и оказавшись на этот раз в Северной Америке.  Они стали выращивать арахис на юге, и постепенно он оказался в поле зрения землевладельцев. Те пришли к выводу, что он — замечательный корм  свиньям. Впрочем, кроме рабов и свиней, в пищу его также стали употреблять и бедные американцы.

Гражданская война и истощение запасов пропитания заставили население пересмотреть взгляд на арахис. Доходило до того, что его жареные плоды становились единственной едой  солдатам враждующих сторон. Так они завоевали популярность, и постепенно начались целенаправленные выращивание и реализация арахиса. Во второй половине девятнадцатого столетия он уже  продавался уличными торговцами и пользовался популярностью на бейсбольных соревнованиях и цирковых представлениях.

В 1890 г. на рынке появился новый продукт — масло-паста из молотого арахиса. Эта питательная легкоусвояемая пища первоначально предназначалась для возрастных категорий потребителей, которым из-за выпадения зубов сложно было жевать. С добавлением сахара и соли продукт стал приобретать новые вкусовые качества, и приобрел особую популярность при использовании бутербродов с джемом.

В начале 20 века были созданы технологии и приспособления по выращиванию и обработке арахиса. Это привело к его дальнейшей экспансии на продовольственном рынке в виде таких продуктов, как масло, обжаренные и соленые орешки, различные исходные массы в конфетном производстве. Ученым Джоржем Карвером было найдено свыше трехсот возможностей по применению арахиса в гастрономии и других отраслях. Выяснилось, что эта культура может служить исходным материалом для жидкого арахисового масла, муки, сыра и молока. При расщеплении плодов химическим путем, из их крахмалов, аминокислот и жиров стало возможно получать новые  красители, мыла, чернила и т.д.

В 1921 г. под влиянием работ и доклада Дж. Карвера американский Конгресс принял закон, в соответствии с которым — для поддержки отечественных производителей — импорт  арахиса подлежал налогообложению.